对我国统计教育的思考与建议
JMP大中华区总经理 严雪林
摘 要 本文简要介绍了全球统计应用的大致趋势,分析了传统统计教育与市场对统计分析人才实际需求之间的差异,介绍了业界对统计人才的大概要求方向,仔细说明了统计类能力教育的内容和框架,为我国统计教育尤其是应用统计教育和高等学位教育提供了一些有益的建议,并且在案例分享、人才培训和市场反馈等方面为我国教育界提供了宝贵的信息和意见来源。 Abstract This article briefly introduced the general trend of statistical application globally. It discovered the gap between traditional statistical education and statistical analysis in real world, analyzed the requirement to analytic professions, explained the basic architecture of skill sets and contents of statistical education, provided some valuable opinions of how to improve current statistical education to next level. It also provided valuable resources of statistical case studies, professional trainings and market feedbacks about how to apply statistics to real world. 作者简介:JMP软件大中华区总经理,数据分析专家。JMP是全球统计软件领导者SAS旗下另一品牌,专注于统计应用。 2010年10月20日是第一个“世界统计日”。 毫无疑问,统计的重要作用已经在全球范围得到承认。谷歌首席经济学家哈尔·瓦里安 (Hal Varian)此前曾说统计师将是未来十年的热门职业。而SAS公司CEO Jim Goodnight则认为“我觉得他有点儿后见之明,因为过去30年以来,统计工作一直是一门具有吸引力的职业”。
统计学作为一门工具属性学科,其应用范围几乎涵盖了人类生产和生活的所有方面:人口普查;给产品定个合适的价格;寻找大众对产品设计的偏好;提升质量;探寻温度变化与北极熊生育成活率之间的关系;找到最佳配方,发明治疗疾病的新药;找到流行病传播的规律,降低发病率;建立黄金等商品价格与美元发行量之间的关系模型,以指导投资;发现罪犯的行为背后隐藏的心理、社会和生理学规律;用来帮助银行降低信用风险和操作风险;以及找到能帮助提升统计学院教育水平的关键因素等等。 统计对各学科、各领域、各行业的重要性可能远远超出你我的想象和了解。那么,在全新的数据爆炸年代里,我们一方面大量分析数据,探寻规律,一方面也反过头来看看我们的教育界,希望了解他们如何才能为社会提供与时俱进的统计分析能力,或者更进一步,提供有前瞻性的数据分析能力,以裨益大众。类似的问题还有,在统计教育界,什么样的大学才算是“一流大学”?哪一所大学提供的应用统计硕士学位含金量最高,甚至其毕业生收入可以超过同校MBA毕业生的收入?
如何计算、表达某些特定的内容(如GDP),长期以来一直是我国统计学应用的主要内容之一:以收集数据、展示数据、编制指标为其主要任务。在我国统计教育界,对统计原理的演示从来都是教学的主要内容。而现在,我想应该是讨论要不要改变以及如何改变的时候了。
问题一 理论、工具和实际如何结合?
统计是工具学科,对统计理论本身进行研究的人,应该远远少于将统计应用于数据分析和解决实际问题的人。也就是说,统计理论学者数量应该远远小于统计应用人员的数量。唯有这样,统计的工具属性才得以体现,而更重要的,统计的价值方可得到社会的广泛认同。
这样说并非否认理论研究的重要性。原理是非常重要的,即使在应用场合,也需要相当一部分人不仅仅知其然,而且要知其所以然。对统计原理的一知半解,很有可能导致错误地使用统计工具,以及采用了不正确的数据获取方法,从而得到错误的模型和结果。
而在更多场合里,并不需要参与者了解统计原理和数理方法。大量需要的反倒是对数据质量、数据的分布、以及一些常规统计量和统计图形、统计概念的理解。大量需要的还有:在实际问题与统计方法之间存在一些直觉的联系,使得参与者一看到具体问题,就能够想到如何了解这些问题,如何以数据、图形、表格来表达、界定这些问题;然后,进行数据分析工作,发现问题背后存在的规律、趋势和根源,进而为解决问题提供依据。
总的来说,我国的统计教育在表达手段方面,“阐述统计原理”占了大多数篇幅。我们希望看到一些适应市场需求的转变,即,促使教育者和教学手段尽快完成这样的转换:从主要展示原理转换到既适当展示统计原理、又重点阐述如何应用统计方法。
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