频受红杉资本青睐，商业智能初创公司Birst靠的是什么？<转>

阡陌然

从事商业智能（BI）和数据分析初创公司 Birst，近日宣布获得3800万美元的E轮融资，该轮融资由红杉资本领投。值得一提的是，在2012年，Birst公司的D轮融资也是由红杉资本发起，当时的融资金额是2600万美元，截至目前，公司共融资8400万美元。

  
在过去几年里，Birst公司一直都很活跃，从SaaS应用到on-premise software（企业内部部署的软件），而且重新考虑了数据仓库的问题，甚至还发布了一个基于Hadoop的产品服务，看起来Birst正在“试水”IPO，就像之前的Qliktech（BI公司，旗舰产品QlikView，基于内存的分析方式 ）和Tableau（BI公司，将数据运算和直观的图表进行了结合）。

这家位于旧金山初创公司，试图利用云计算来颠覆传统的IT服务模式（他们使用SaaS模式来出售商业智能解决方案）。公司的联合创始人兼CEO Brad Peters告诉TechCrunch的记者，他们希望更积极地拓展欧洲和亚洲的市场，包括扩充其产品线，扩大市场和营销规模。

商业智能通常被理解为将企业中现有的数据转化为知识（或者图表等），进而帮助企业做出明智的业务经营决策，商业智能一般由数据仓库、联机分析处理、数据挖掘、数据备份和恢复等部分组成。不过传统方式BI的费用都非常昂贵，而Birst利用云计算进行了创新和改善，提升了云服务的安全性和可靠性。更重要的是，Birst改变了BI的购买和使用模式。

Birst公司的生存之道就是集成了不同的功能，在以往，很多软件都是从不同的供应商那里购买，然后整合在一起，同时还需要不同的人力来进行管理。Peters表示：“用户不需要再从不同的供应商购买不同的组件，也不用再配置专业人才来进行维护，Birst将自动化引入到BI的开发过程，然后将BI的处理封装到软件之中，减少人力资源的浪费。”不过公司的产品在可视化的功能上还有欠缺，而Peters认为，虽然那些可视化公司提供了一种很好的方式来实现简单数据集的视觉处理，但是在让用户理解这些数据方面他们还差很多功夫，就像是一个三明治，如果没有熏肉——BI的关键，用户是不会感到满意的。

为何红杉资本如此青睐Birst？

红杉资本合伙人Doug Leone表示：“很多公司都被数据所淹没，Birst就是他们的生命线，他们能够触及到那些具有真正价值的信息。”

Peters 把Qliktech和Tableau当作最大的竞争对手，其竞争对手也包括做on-premise软件的MicroStrategy、SAP Business Objects、IBM Cognos以及Oracle OBIEE等公司。另一方面，他并没有将新玩家Looker（成立于2011年，A轮融资1600万美元）视为劲敌，虽然Looker也颠覆了BI的模式，但是却使用了另外一种方式：开发自己的语言（LookerML），让那些不懂技术的人也能进行数据挖掘。

集成度高、基于云计算的模式为Birst赢得了越来越多的企业级新客户，包括美国运通、Build.com、思科、CSC、洲际酒店管理集团、Nippon Life、三星、施耐德电气和Sunny Delight(你没有看错，饮料生产商也在使用BI)。此外，亚马逊、NetSuite和Marketo也是Birst的战略合作伙伴。